Джеральд Даррелл

7 января 2025 года исполнилось 100 лет со дня рождения Джеральда Даррелла (1925-1995) – знаменитого английского зоолога, писателя-натуралиста, основателя ряда зоопарков и Джерсийского Фонда охраны дикой природы.

Ещё в детстве он твёрдо определил свой жизненный путь, «заболев зооманией». По свидетельствам матери, первым словом Джеральда было слово «zоо». В два года он наполнял карманы насекомыми, а в шесть – сообщил, что собирается обзавестись собственным зоопарком.

С 14 лет Даррелл начал работать в зоомагазине. Отсутствие высшего образования не помешало ему стать всемирно известным учёным и писателем, совершить десятки экспедиций по изучению редких видов животных и стать почётным доктором наук Кентского университета.

Началом карьеры Даррелла-исследователя стала работа в зоопарке Уипснейд, куда он устроился «мальчиком на позверюшках», как он сам себя называл.

В Уипснейде Даррелл сформулировал «теорию зоопарка». Зоопарк в его представлении должен служить не только развлечению и научной работе, но и сохранению исчезающих видов – а их число в середине ХХ века, за 20 лет до первого издания Международной Красной книги, быстро росло. Он стал одним из первых и главных зоозащитников. По его мнению, животные должны жить не в клетках, а в естественной среде обитания.

Через несколько лет им были организованы экспедиции в разные страны по отлову животных для зоопарков. Свои приключения он снимал на камеру и описал в более 30 книгах, которые переводились на десятки языков и имели огромный успех.

28 книг Даррелла переведены на русский язык и не раз переиздавались. Многие из них есть в нашей библиотеке.

Писательский успех позволил Джеральду осуществить главную мечту – создать собственный, работающий в соответствии с его теорией, зоопарк. Джерсийский (на острове Джерси) зоопарк открылся в 1959 году. На его эмблеме изображен маврикийский дронт – птица, полностью истребленная в XVII веке – как символ сохранения исчезающих видов и предупреждение человечеству.

На базе зоопарка впоследствии был создан Джерсийский фонд охраны диких животных, благодаря которому от полного исчезновения были спасены маврикийский розовый голубь, маврикийская пустельга, обезьяны – золотистая львиная игрунка и мармозетка, австралийская лягушка корробори, лучистая черепаха с Мадагаскара и многие другие виды.

Идея Даррелла о создании охраняющих зоопарков превратилась в общепринятую научную концепцию: собрать — сохранить — расселить. Практически все крупные зоопарки мира сегодня занимаются разведением редких видов животных. Без вольерного разведения многие из них (калифорнийский кондор, американский журавль, зубр, олень Давида, лошадь Пржевальского, белый орикс и другие) сохранились бы только в виде чучел в зоомузеях.