«Азбука в картинах» Александра Бенуа

Настоящим украшением коллекции книг редкого фонда нашей библиотеки является факсимильное издание «Азбука в картинах» Александра Бенуа.

Бенуа А. Азбука в картинках Александра Бенуа : Факсимильное издание / А. Бенуа ; автор сопроводительной статьи Н. М. Васильева; редактор И.И. Лебедева; художник О. В. Боловинцева. – М. : Книга, 1990.

Факсимильное воспроизведение сделано с экземпляра из коллекции А.А. и Р.М. Тимофеевых, хранящегося в музее-заповеднике Петродворца. Это одна из самых знаменитых книг для детей русского живописца, графика, театрального художника, историка и теоретика искусства Александра Николаевича Бенуа (1870–1960).

Издание воспроизведено в размерах оригинала  32x25 cм, на качественной плотной матовой бумаге, в твердом переплете. Приложение содержит сопроводительную статью Н. В. Васильевой об авторе и истории создания шедевра.

«Азбука» получила цензурное разрешение 24 октября 1904 года, производственный цикл по её изданию занял примерно полгода. Бенуа обратился в лучшую русскую государственную типографию – Экспедицию заготовления государственных бумаг. На книгу была установлена высокая розничная цена – 3 рубля.

Тираж «Азбуки» составил 2500 экземпляров.

Изысканная графика Бенуа – до сих пор непревзойденный образец книжной иллюстрации. Каждая страница – удивительный завораживающий сказочный мир. Работу над «Азбукой» Бенуа начал в 1903 году. Книга была задумана и предназначена для сына художника, которому тогда едва исполнилось два года. Начатая в Петербурге, «Азбука» была завершена летом в Финляндии, на даче в имении Горки. Для каждой буквы художник выделил отдельную страницу, украсив её изящно исполненными композициями на сказочные сюжеты.

Каждая её страница построена в виде весёлой сценки, насыщенной действием и персонажами. Эти сценки пронизаны духом домашних театров, бывших не редкостью в России прежних времён, поэзией «петербургских детских комнат».

Бенуа выступал одновременно и в роли автора замысла, и как иллюстратор и оформитель. Перед художником стояла задача не просто проиллюстрировать, но изобрести художественную конструкцию «Азбуки». Появляется в «Азбуке» и сквозной персонаж, который, по замыслу автора, осваивает азбуку вместе с ребенком: его первый портрет открывает череду иллюстраций, а второй – завершает ее.

«Азбука в картинах» Александра Бенуа – одно из самых ярких явлений книжно-графической культуры начала XX века, стоящее у истоков жанра детской художественно-иллюстрированной книги.