Правильный ответ

Подрезать фитиль свечи

До того, как люди узнали электричество, они повсеместно пользовались свечами. Ими освещали и дома, и храмы. Для снятия нагара со свечей и укорачивания фитиля использовались свечные щипцы (другие названия – свечные ножницы, съёмцы). Упоминаются они еще в Ветхом Завете.

Свечи, которые в ту эпоху отливались из воска и животного жира, очень сильно коптили. И коптили они тем сильнее, чем длиннее был фитиль. С изобретением парафина и стеарина необходимость укорачивать фитиль все равно не отпала. На то были свои причины — в XIX веке фитили изготавливали из толстого жгута, усиленного свинцовой нитью, который практически не сгорал. По мере оплавления свечи пламя на несгорающем фитиле становилось слишком высоким и опасным, да и свеча плавилась быстрее. До начала XX века стеариновые и парафиновые свечи были дорогим удовольствием и, чтобы они медленнее оплавлялись, фитиль подрезали на высоту не более полсантиметра.

Во избежание пожаров в придворных залах, театрах, храмах первой половины XIX века за состоянием свечей следили специальные слуги, оснащённые щипцами и гасильниками. На дурно организованном балу, где пренебрегали их услугами, «с люстр струился дождь растопленного воска, и смешно было видеть, как люди, которым на лицо или на плечи падала эта жгучая роса, подпрыгивали, делая страшные гримасы...» (Тютчева А.Ф. «При дворе двух императоров»).